Der Dokumentarfilmer Robert Flaherty verbrachte in den frühen 20er Jahren des letzten Jahrhunderts mehrere Monate im hohen Norden Kanadas, um den Eskimo Nanuk und seine Familie mit der Kamera zu begleiten. Sein Film zeigt den Alltag der Eskimos in einer ebenso grandiosen wie gefährlichen Natur mit extrem kalten Wintern und kurzen Sommern. Dieser erste lange amerikanische Dokumentarfilm bewegt sich dabei gekonnt zwischen lebensnahem Dokument und poetischer Fiktion.